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Las puertas, limpias de roces.

Ford ha desarrollado un nuevo dispositivo para evitar las rozaduras o abolladuras de las puertas de sus modelos, que traen de cabeza a los conductores que lidian diariamente con los pequeños espacios urbanos de aparcamiento. El sistema, que se activa automáticamente con el movimiento de apertura, despliega un perfil oculto que actúa de paragolpes.

La casa norteamericana, que incorporará este nuevo sistema en su modelo Focus a partir de enero de 2012, considera que el denominado Protector de Puertas va a resultar todo un "alivio" para padres con hijos o para cualquiera que deba estacionar en una plaza de aparcamiento estrecha.

El sistema se activa automáticamente cuando se abre la puerta y despliega un perfil oculto en su interior que se sitúa en la posición de protección en apenas una fracción de segundo. De esta forma, al actuar de paragolpes, evita posibles daños en la chapa y pintura, tanto del propio vehículo como de los adyacentes.

La marca ha señalado que el 72% de los hogares franceses, alemanes, italianos, británicos y españoles con vehículo propio ha sufrido daños en las puertas de sus coches; precisamente son éstos últimos, con un 83%, los que más han sufrido los arañazos.

Todo esto no es precisamente una cuestión baladí, pues las mismas fuentes estiman que el coste de reparación de una puerta abollada se sitúa en torno a los 300 euros.

Airbags: salvando vidas.

Hace treinta años que se instaló el primer airbag en un vehículo, un elemento de seguridad pasiva que hoy día consideramos imprescindible. Poco a poco los fabricantes han ido incorporándolos en muy variadas posiciones: izquierda, derecha, laterales… ¿Pero qué sabemos realmente sobre este elemento salvavidas?

Mercedes-Benz fue el primer fabricante que introdujo este revolucionario invento en el automóvil, allá por 1981. Se alojaba en el interior del volante, es decir, lo que hoy conocemos como airbag frontal del conductor. No obstante, fue Ford el que implantó este dispositivo de seguridad en toda su gama –no sólo en la alta- por vez primera en 1993.

El sistema cuenta con tres elementos básicos: varios detectores de impacto, dispositivos de inflado y una bolsa de aire. Esta última suele ser de nylon, un material muy resistente, y cuenta con algunos agujeros para que se desinfle de manera progresiva, ya que es necesario que se vacíe para que el conductor no se asfixie tras el impacto.

Las últimas innovaciones han venido a través del airbag de cortina de la luneta trasera para coches pequeños –incorporado por Toyota-, el central trasero, pensado para evitar que las cabezas de los pasajeros choquen tras un impacto lateral, o los cinturones de seguridad con airbags, esto último idea de Ford, para rebajar la presión que en caso de accidente ejercen sobre los ocupantes.

El último invento llegó hace escasas semanas, cuando General Motors presentó el airbag central frontal, encargado de evitar que las cabezas del conductor y el pasajero choquen entre sí. Se acciona cuando detecta un impacto lateral y se ubica sobre la zona del freno de mano. Estará en el mercado en 2013.

Llega el coche plegable.

Expertos norteamericanos han diseñado un vehículo de dos plazas que gira sobre sí mismo, se mueve por control remoto y se pliega, lo que facilita su aparcamiento. El primer prototipo se presentará mundialmente en Bruselas, en enero del próximo año, y posteriormente se probará en otras cinco ciudades. Si el resultado es positivo, se comenzará a fabricar en cadena en Bilbao, a partir de 2013.

Ryan Chin, especialista en Ciudades Inteligentes del Media Lab del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), Estados Unidos, hizo este anuncio en Málaga, durante la inauguración del reciente congreso EmTech, un evento organizado por este prestigioso organismo norteamericano.

El MIT ya cuenta con 80 patrocinadores y entre sus proveedores figuran firmas de la talla de General Motors o Mercedes. Su objetivo es revolucionar el concepto actual de la automoción y del tráfico; y es que se calcula que los ciudadanos del planeta gastan un 40% de la gasolina de sus vehículos dando vueltas para encontrar aparcamiento.

Este organismo es responsable de otros interesantes inventos que pueden aplicarse en el campo de la automoción. Su último hallazgo, de hecho, también tiene que ver con este campo: una rueda robótica que se puede montar y desmontar fácilmente en el coche.